台灣健保於1995年3月1日正式開辦，再過兩天將屆滿二十周年。健保從草創初期不被看好，開辦後意外存活，甚至穩健發展，一直到這些年逐漸虧損，瀕臨破產，然後再度暫時尋回生機，可說宛如一個人的成長歷程。 

健保二十歲了，這位青年身材高大，又有愛心，民眾看了莫不稱道，紛紛給予極高的評價，但本應是身強體壯的弱冠之年，為何幾度被發出病危通知，如今還得倚靠大補丸一般的費率調整，過著朝不保夕的日子？ 

健保一方面想要提供民眾方便、優質，又幾乎免費的醫療，另一方面在保費收入上，卻又找不到可長可久的調整機制，導致健保支出在二十年內暴增了三倍多，費基規模卻難以擴充，當然赤字攀升，嚴重失血，必須經常住院療養。這是健保至今未能解決的根本生存危機。 

健保的本意，是讓所有國民不論貧富，都能得到適當醫療照顧，當初設計上直截了當的想法，就是在勞保與公保的基礎上，採取單一保險人制度，由中央健保單位負起定價、分配與管理的所有責任。只是這樣的「計劃經濟模式」，完全忽視市場機能，久而久之，一方面造成醫療資源的浪費，另一方面也扭曲醫療給付的價格，影響醫療資源的分配。 

因為使用健保看病方便，自費負擔又少，不少台灣人變得很愛看病，許多人拿了藥沒吃完，就要找下一位醫生改藥換藥，導致醫療浪費，健保支出日益增加。也因為醫療給付全由健保主管單位定價，未能即時與確實反應醫療成本，使得醫療院所必須靠著「衝量」來彌補成本，造成醫生普遍看診時間過短，以及檢查與用藥重複。 

台灣健保這幾年獲得國外媒體矚目與誇讚，台灣官員也引以自豪，但二十年健保對台灣醫療生態的衝擊，卻不足為外人道矣。因為醫療給付嚴重偏離市場實情，導致需要密集勞力付出的科別，越來越沒有年輕醫療人員想要投入，醫界這些年嚴正警告的「內外婦兒與急診五大皆空危機」，也就是急重症科別招不到醫生的窘境，就是健保的嚴重併發症之一。此外，健保為了抑制支出成長，三不五時大筆一揮狠砍藥價，造成不少國際藥廠退出台灣市場，許多醫療院所只能使用藥效較不確定的學名藥，對醫療品質也有影響。 

此外，醫病關係的改變，也是檢討健保不能忽視的重點。二十年前，台灣社會相信醫生，敬重護士，醫病關係堅固融洽，醫療人員可以盡心照顧病患，但這些年來，頻頻傳出醫療人員被病患與家屬辱罵、恐嚇，甚至毆打的情形，導致許多醫療人員心灰意懶，紛紛求去。醫療糾紛也越來越多，醫病猜忌日益嚴重，許多病患與家屬帶著錄影設備看病，擔心不能得到良好醫療照顧，而醫療人員為了自保，醫療上也容易採取保守心態，不出錯就好，以免被告。此一醫療生態的改變，有人認為與健保的過度便利與廉價有關，是否如此，值得探究。

 健保二十年來照顧了無數貧病老殘的台灣人，得到民眾高達八成以上的滿意度，是所有公部門之冠。然而二十年一路走來，顛簸跌宕，至今未見平坦前路，台灣健保的未來發展，依舊充滿變數與挑戰。